休み時間。また珠子が、窓の外を見ながら呆けている。
そんな時、外は決まって土砂降りの雨だ。
「最近よく降るね」
彼女の前の席に座りながら声をかける。んー、という気の無い声が返ってきた。
「・・・なんかあった？」
努めて軽い声で聞いてみた。
「え？」
珠子が目をパチクリさせた。
「や、この前から雨ばっかり見てるからさ」
私がそう言うと、珠子は初めて見せるような優しい笑顔で、
「ありがとう」
と返してくれた。
一週間程前の事らしい。
下校時に私と別れ、一人で家路についていた時。後ろからザザザザッとざわめく音がしたそうだ。
驚いて振り返ると、その音が一気に近づいてくる。遠くの道が霞んで見えたという。
アスファルトの道路が黒く変色しながら、音と共に物凄いスピードで迫ってくる。
「一瞬で、滝みたいな雨に包まれたの」
熱のこもった口調で珠子が一気に語り終えると、私はすっかり脱力してしまった。
「あー。通り雨に降られたのはよくわかった」
思わず頬杖を突いて溜め息を漏らす。
「で、それのどこらへんが気になっているんですかタマさん？」
問われる事を想定していたのだろう。珠子は淀み無く答えた。
「境界ね。雨と晴れとの境って、もっとあやふやなものだと思ってた。海の波打ち際みたいな曖昧さ。だけど・・・」
「その境界をはっきりした形で見せ付けられた、と」
にんまりと珠子が笑った。
「さすが翠。話が早いね」
「もうあんたの発想にも慣れてきたのよ」
「ほんと、違う世界が駆け抜けて行った感じだったんだ。あれを翠にも味あわせてやりたくてね」
そう言って、今度は悪戯っぽい笑みを浮かべた。
心配して損をした気分が、緩やかに解けていくのがわかった。
「期待してるよ」
私達は顔を見合わせ、にひひと笑った。