赤い滴を振り撒きながら仰向けに倒れる彼女を、私は半ば放心しながら眺めていた。
すぐにレフェリーが私をコーナーへ追いやり、カウントを進める。その間私は、右手のグローブに付着した、彼女の鼻血をぼうっと見ていた。
赤いグローブに赤黒い輝き。じっとりしたその痕跡は、私の頭に血を上らせた。
途端に会場が湧いた。
グローブに気を取られていた私は、ようやく彼女が立ち上がっている事に気がついた。その鼻からは、血が滴り続けていた。
レフェリーが試合を再開させると、興奮がピークに達していたのだろうか。私は自然と、弾かれるように駆け出すと、がむしゃらにラッシュを仕掛けた。
ガードをパンチで揺さぶるだけで、どこかに赤い斑点ができる。希にガードを抜けてパンチが当たると、観客席から悲鳴が飛んだ。
私は始めて暴力に酔いしれてしまった。
最後のパンチが何だったのかはわからない。突如相手が崩れ落ちたので、追いかけなきゃいけないと思った。そこをレフェリーに止められた。
視界の端には白いタオルが落ちていた。ようやく耳に、ゴングが届いた。
レフェリーはリングドクターを呼んでいる。眼前には、横向きに倒れこんだ彼女が一人。虚ろな目で、顔は鼻を中心にして赤く染まっている。
私は訳の分からない身震いに襲われ、セコンドに抱かれるまでそこに立ち尽くしていた。